sábado, 27 de agosto de 2016

Un verano marcado por el fuerte levante

Quedan muy pocos días para que finalice el trimestre veraniego y todavía se escuchan numerosas quejas entre los gaditanos por el viento que ha soplado durante el período vacacional por excelencia. "El año del levante perenne" (Diario de Cádiz) o "El levante enturbia uno de los mejores veranos para Cádiz" (La Voz Digital) son algunos de los titulares que reflejan la atención que ha despertado la persistencia del levante en buena parte de la provincia.

El viento levanta partículas de arena en la playa de Cortadura, en Cádiz. Se trata de un litometeoro denominado "ventisca baja de arena" (drifting sand, en inglés).
Este verano está siendo uno de los más ventosos de los últimos años. Destaca especialmente la segunda quincena de julio, con un temporal que afectó a toda la costa sur (desde la bahía de Cádiz hasta la zona del Estrecho) entre los días 13 y 22. También destaca el período comprendido entre el 5 y el 16 de agosto, cuando se registraron las rachas más intensas en la zona más meridional de la provincia. El episodio más reciente se inició el 22 de agosto y ha finalizado ayer, día 26, afectando a todo el litoral hasta la desembocadura del Guadalete.

En la Tabla 1 se puede comprobar el número de días en los que se han superado diferentes umbrales de viento en varias estaciones costeras o relativamente próximas al litoral durante el período de tiempo comprendido entre el 1 de julio y el 26 de agosto. En algunos lugares llama la atención la duración de los episodios de levante. Por ejemplo, en el observatorio de Cádiz se han anotado 10 días consecutivos con rachas máximas superiores a 50 km/h (del 6 al 15 de agosto). El mismo número de días consta en los registros de la estación meteorológica de Barbate en ese mismo tramo del mes. En el Real Observatorio de la Armada (San Fernando) se contabilizaron 7 días consecutivos, entre el 14 y el 20 de julio.

Tabla 1. Superación de umbrales de viento y rachas máximas en el período 1 julio - 26 agosto de 2016. Fuente: AEMET
(datos provisionales, no validados). *Faltan algunos datos en la estación de Tarifa.
Agosto va a finalizar en la capital gaditana con un total de 13 días en los que la racha máxima ha sido igual o superior a 55 km/h. En la serie histórica solo se encuentra un valor parecido en 1998, con 8 días, aunque hay que indicar que no está completa y que faltan datos de varios años desde 1955.

En la Figura 1 se muestra la rosa de vientos de una estación meteorológica ubicada al sur de la bahía de Cádiz, en San Fernando. Para su elaboración se han empleado promedios horarios obtenidos entre el 1 de julio y el 26 de agosto. El diagrama indica claramente el predominio de los vientos de levante (direcciones E y ESE), que han sido los más frecuentes y también los más intensos. En verano, el viento suele ser preferentemente de poniente en esta parte de la costa gaditana y los episodios de levante no duran más de una semana, sobre todo en el mes de julio.

Figura 1. Rosa de frecuencia y velocidad del viento registrado en la estación meteorológica de Camposoto, San Fernando, entre el 1 de julio y el 26 de agosto. Elaboración propia a partir de los datos proporcionados por Enrique Carrazoni, colaborador de este blog.

Parte de la explicación de lo que ha ocurrido este verano se puede encontrar en el mapa de anomalías de la presión a nivel del mar durante el período de análisis (Figura 2). Las bajas presiones relativas han dominado las costas del norte de África y las proximidades del Golfo de Cádiz, mientras que hacia el noroeste de la Península Ibérica y sobre el oeste de Europa han sido dominantes las altas presiones con una notable persistencia. Esta configuración sinóptica propicia el flujo de viento del este en nuestras costas.
Figura 2. Anomalías de la presión atmosférica a nivel del mar en el período comprendido entre el 1 de julio y el 25 de agosto. Fuente: NOAA/ESRL/PSD.
Las predicciones para los próximos días indican el predominio de los vientos del oeste, así que podremos dar por finalizado este último episodio de persistente levante, que ha dejado la habitual imagen de la nube en capuchón sobre Gibraltar, la montera del Peñón. Juan Antonio Salado explica en el blog amigo LaLíneaMeteo el proceso que da lugar a la formación de este tipo de nube.